VAN DE ZOUTVLAKTE NAAR DE HOOGVLAKTES

Wat maakte Bolivia voor ons bijzonder?

Bolivia was voor ons een land van grote contrasten. In La Paz liepen we door drukke straten en over kleurrijke markten, terwijl we een paar dagen later urenlang door een leeg landschap reden. Ook Sucre en Potosí lieten weer een andere kant van het land zien, met koloniale gebouwen, pleinen en een lange geschiedenis.

Een van de bijzonderste momenten was onze overnachting op de Salar de Uyuni. We konden met onze eigen camper de zoutvlakte oprijden en bleven achter toen aan het einde van de dag de laatste jeeps vertrokken. Om ons heen zagen we alleen een eindeloze witte vlakte, zonder andere mensen of voertuigen.

Daarna reden we de Lagunas Route: een afgelegen route over onverharde wegen langs vulkanen, warmwaterbronnen en lagunes in verschillende kleuren. Onderweg zagen we kuddes lama’s en flamingo’s en kwamen we soms urenlang bijna niemand tegen.

Hoe is het om zelfstandig door Bolivia te reizen? 

Reizen door Bolivia vraagt soms wat meer voorbereiding en geduld. De afstanden zijn groot, wegen zijn niet overal verhard en veel plekken liggen op meer dan 4.000 meter hoogte. Vooral op de Lagunas Route waren goede navigatie, voldoende brandstof en een voertuig dat tegen slechte wegen kan belangrijk.

Ook de hoogte moet je niet onderschatten. Wij zouden de reis rustig opbouwen en voldoende tijd nemen om te acclimatiseren voordat je lange wandelingen maakt of naar de hoogste delen van het land reist.

Juist doordat niet alles eenvoudig of strak georganiseerd is, voelt een reis door Bolivia heel zelfstandig. Je moet onderweg regelmatig keuzes maken en rekening houden met veranderende omstandigheden. Voor ons droeg dat juist bij aan de ervaring.

Ons gevoel bij Bolivia

Als we aan Bolivia terugdenken, denken we vooral aan de ruimte en de rust. Urenlang reden we door landschappen waarin nauwelijks bebouwing te zien was en soms kwamen we de hele dag maar een paar andere voertuigen tegen.

Tegelijkertijd was Bolivia veel meer dan alleen natuur. De markten, koloniale steden en het dagelijks leven op grote hoogte zorgden voor de afwisseling. Vooral de combinatie van levendige steden, de Salar de Uyuni en de afgelegen hoogvlaktes maakte Bolivia voor ons tot een van de bijzonderste landen van onze reis door Zuid-Amerika.